
От хозяев Галапагоссиких островов - до вымирающего вида
Слоновые черепахи, которых нередко также называют галапагосскими черепахами, это десять подвидов сухопутных черепах, обитающих исключительно на Галапагосских островах. Вариант названия «галапагосская черепаха» - это классический пример тавтологии – так как название островов происходит от испанского слова galapago, то ест «черепаха». Когда в XVI столетии испанцы открыли этот вулканический архипелаг, состоящий из семи островов, количество слоновых черепах превышало четверть миллиона, они были буквально повсюду и являлись полноправными хозяевами Галапагосских островов. Тогда подвидов слоновых черепах насчитывалось пятнадцать, но вскоре началось их массовое истребление.
Дело в том, что слоновые черепахи обладают способностью в течение нескольких месяцев обходиться полностью без воды и пищи. Это делало их для моряков идеальными «живыми консервами»: они загружали черепах в трюмы и имели в течение долгого времени доступ к свежему мясу, не прерывая долгие плавания. Численность слоновых черепах существенно сократилась уже к 1835 году, когда Галапагосские острова посетил Чарльз Дарвин в ходе своего кругосветного путешествия. Дарвин сам впоследствии отмечал, что наблюдения за слоновыми черепахами, разные подвиды которых обладают разными формами панцирей в зависимости от среды обитания, сыграли большую роль в формировании его теории эволюции. К 1970 году ситуация с галапагосскими черепахами стала катастрофической - их насчитывалось всего лишь около трёх тысяч особей. Однако затем усилия экологов дали определённый результат и за последующие сорок лет численность популяции слоновых черепах выросла до почти 20 тысяч.
Действительно большая черепаха

Как и многие другие виды черепах, слоновые черепахи являются долгожителями: средний срок их жизни составляет около ста лет, а в неволе, где опасные для жизни факторы сведены к минимуму, зафиксированы случаи, когда особи достигали возраста 170 лет. В питании слоновые черепахи неприхотливы и едят фактически любую растительную пищу. Кроме того, они обладают способностью к внутреннему оплодотворению. Самцы черепах спариваются круглый год, а вот самки откладывают яйца в определённый срок, с июня по декабрь. Кстати, у самцов на нижних панцирях имеется особая выемка, которая позволяет при спаривании взбираться на самку и не соскальзывать с её верхнего панциря. Самка откладывает от двух до двадцати яиц, которые «созревают» от трёх до восьми месяцев (скорость созревания зависит от температуры среды, чем выше тем быстрее).
Самая знаменитая черепаха в мире

В 2007 году, казалось, проблема была решена: по генетическим тестам была найдена самка, имеющая по отцовской линии предков из подвида Абингдонских слоновых черепах, то есть имевшая высокие шансы на рождение от самца потомства. «Свидание» Одинокого Джорджа с «дамой» состоялось, в итоге она отложила яйца, но данное потомство оказалось нежизнеспособным. 24 июня 2012 года сотрудник исследовательской станции пришёл в загон к Одинокому Джорджу, который не подавал признаков жизни. На момент смерти возраст последнего представителя своего подвида составлял примерно сто лет, его вес составлял 88 килограммов при длине тела 180 сантиметров.
Александр Бабицкий
Комментариев нет:
Отправить комментарий